Die sozialen Klassen im alten Ägypten wurden in drei Hauptklassen eingeteilt: Der König und seine Familie, die als göttlich galten, Priester und Adlige von hohem Rang, Bürger, Soldaten und Sklaven. Oft waren Sklaven Kriegsgefangene oder Menschen, die zur Strafe zu Zwangsarbeit verurteilt worden waren. Ein Klassensystem teilt Menschen auf der Grundlage von Reichtum, sozialem Status und Privilegien in Gruppen ein. Die Mitglieder in jeder Klasse haben einen gemeinsamen Lebensstil und können auch ein gemeinsames Bildungsniveau haben. Dieser Beitrag diskutiert die verschiedenen sozialen Klassen des alten Ägypten und wie sich diese Klassen im Laufe der Zeit verändert haben. Die alten Ägypter lebten in einer der ersten Klassengesellschaften.
Im alten Ägypten gab es drei große soziale Klassen. Die Oberschicht hatte die ganze Macht, die Mittelschicht unterstützte die Oberschicht, und die Unterschicht stellte die meisten Arbeitskräfte für die Oberschicht bereit. Die Oberschicht bestand aus Königen und Adligen, die eine höhere Bildung erhielten und Geld zum Ausgeben hatten. Sie konnten sich besseres Essen und angenehmere Lebensbedingungen leisten. Darunter befanden sich die Mittelschichten: Regierungsbeamte, Priester, Schriftgelehrte, Händler, Lehrer und Ärzte. Die Unterschicht bestand aus Bauern, Bauarbeitern, Sklaven und Dienern, die ihre Dienste für die Oberen leisteten.
Altägyptische Pharaonen
An der Spitze der Pyramide standen die ägyptischen Könige, die auch als Götter angesehen wurden. Sie waren für das geistige und materielle Wohlergehen des Landes verantwortlich. Als lebendes Vorbild des Gottes Horus kämpfte der König gegen kosmische Kräfte. Er bestätigte Ma’at gegen Isfet. Alles, was er sagte, war Gesetz. Gerechtigkeit bedeutete in Ägypten „was der König liebt“. Fehlverhalten war „was der König hasst“. Als Oberpriester und Fruchtbarkeitssymbol war der König für das Gedeihen des Landes, den Ernteerfolg, die jährliche, mäßige Überschwemmung des Nils und den täglichen Auf- und Untergang der Sonne verantwortlich.
Er war oberster Regenmacher und Wassersucher. Seine Krönung fand zu Beginn der Überschwemmungszeit Achet statt, um seine Macht über den Fluss zu symbolisieren. Als Militärführer musste er Ober- und Unterägypten vereint und zufrieden halten und Ägypten vor Feinden und Eindringlingen schützen. Dem König gehörte alles – zumindest rechtlich gesehen. Alles Land, alle Ressourcen, Tiere, Ernten, Menschen, jede Unze Gold, jeder Krug Bier und jeder Lehmziegel in jeder Bauernhütte gehörte technisch gesehen dem König. Er hatte absolute Macht über Leben und Tod.
Alles, was der König berührte – seine Kleidung, Kronen, Schmuck, Werkzeuge, Lebensmittel, Sandalen, Bierkrüge – wurde mit magischen Ritualen gesegnet und für seinen alleinigen Gebrauch reserviert. Einen Großteil seiner Zeit verbrachte er damit, magische und religiöse Rituale durchzuführen, um das Universum am Laufen zu halten. Seine Durchführung dieser Rituale aktivierte auf magische Weise ähnliche Rituale, die von niederen Priestern durchgeführt wurden. Der Palast, genannt per-aa (was „großes Haus“ bedeutet), war eine Gruppe von Residenzen für den König und seine Familie, Harem, Freunde, persönliches Personal und Regierungsbeamte.
Es war auch der Sitz der Zentralregierung und des Militärhauptquartiers. Es umfasste einen großen Tempel mit einer eigenen Priesterschaft. Viele Könige behielten zwei Per-aa (in Ober- und Unterägypten) und auch viele kleinere Paläste. Das Per-aa war ein Ort des Luxus, der Schönheit und der Zeremonie. Es wurden keine Mühen und Kosten gescheut, um die Besucher zu beeindrucken. Alles, was der König tat, folgte strengen Richtlinien. Er war ständig von Beamten, Priestern, Leuten des königlichen Hofes, Besuchern und Gunstsuchern umgeben. Viele Günstlinge und Beamte des Hofes und ihre Familien und Mitarbeiter lebten auf Kosten des Königs in per-aa.
Diesen Geehrten, wie sie genannt wurden, wurden besondere Gefälligkeiten gewährt: Gräber in der Nähe des Königs und fabelhafte Grabbeigaben (Leinen, Öle, Holz für Särge, Stein für Sarkophage). Im Alten Reich bedeuteten diese Ehrungen, dass sie dem König im ewigen Leben beitreten würden, ein äußerst seltenes Privileg. Die Posts mit dem höchsten Rang waren King’s Friend und Unique Friend. Weitere Spitzenposten waren Lordschaft des Geheimnisses des Königshauses (Bewahrer der Kronjuwelen) und Herrschaft des Geheimnisses aller königlichen Sprüche (Herausgeber von Einladungen in die Anwesenheit des Königs). Der Direktor der Königsgarderobe beaufsichtigte einen großen Stab, darunter den Kammerdiener, den Direktor für Öle und Salben (Lotionen), den Hüter der Königsperücken und den Bräutigam des Schlafgemachs. Jeder beaufsichtigte große Stäbe.
Der König wählte seinen Erben unter seinen Söhnen aus – normalerweise den Sohn seiner Hauptfrau. Wenn er keine Söhne hatte, konnte der König einen hochrangigen Beamten wählen, der eine Prinzessin geheiratet hatte. Viele Prinzen waren bereit, für alle Fälle König zu werden. (Obwohl einige in den Militär- oder Religionsdienst eintraten, besonders wenn früh ein Erbe ernannt wurde.) Sie studierten Astronomie, Mathematik, Bauingenieurwesen, Architektur und magisch-religiöse Rituale und Zaubersprüche. Prinzen nahmen an Jagdexpeditionen, Militärturnieren und Sportwettkämpfen teil. Von ihnen wurde erwartet, dass sie außergewöhnliche Talente und Fähigkeiten zeigen.
Einige Prinzen regierten als Mitregenten (Mitkönige) mit ihren Vätern, obwohl sich Ägyptologen nicht einig sind, wie viele Könige wirklich Mitregenten hatten. Viele Fürsten verbrachten Zeit in der Armee und nahmen an Feldzügen teil. Schon als Kind war der Kronprinz (der als Thronfolger ausgewählt wurde) im Allgemeinen mit einer Schwester, Halbschwester oder Cousine verheiratet. Dies hielt die königlichen Blutlinien „rein“ und ehrte den Gott Osiris und seine Schwesterfrau, die Göttin Isis.
Adels- und Priesterklasse
Ein paar hundert privilegierte Familien kontrollierten den Großteil des Reichtums Ägyptens. Reichtum bedeutete Land. Der König (der alles besaß) gewährte seinen Verwandten, Freunden und Günstlingen große Ländereien. Diese Großgrundbesitzer zahlten keine Steuern, erhoben aber auf ihren Gütern hohe Steuern von den Bauern. Sie wurden sagenhaft wohlhabende „kleine Könige“. Adlige hatten unter der Ma’at die moralische Pflicht, sich um die Armen zu kümmern, aber sie waren gesetzlich nicht dazu verpflichtet. Priester führten täglich religiös-magische Rituale für die Toten und für Götter und Göttinnen durch. Diese sehr komplizierten Rituale basierten auf alten Traditionen und mussten jedes Mal auf die gleiche Weise durchgeführt werden.
Wenn der König – Ägyptens Oberpriester – nicht die richtigen täglichen Rituale durchführte, waren die von gewöhnlichen Priestern durchgeführten Rituale wertlos. Die Toten und die Götter benötigten tägliche Nahrung. Zu den Ritualen gehörten Opfergaben von Speisen und Getränken, Tieropfer und Zaubersprüche. Ein wichtiges Ritual in jedem Tempel war das tägliche Waschen, Füttern und Einkleiden der Statue des Gottes oder der Göttin. Einzelne Priester hatten Spezialgebiete wie das Lehren, das Führen von Aufzeichnungen, die Pflege der Toten, das Abhalten von Beerdigungen, das Opfern von Tieren oder die Pflege der Statue des Gottes.
Sie zahlten keine Steuern und wurden von der Regierung unterstützt. Alle außer den kleinsten Tempeln enthielten Orte, an denen Getreide gelagert wurde, Bibliotheken, Heilzentren und Schulen. Tempel beschäftigten auch Mitarbeiter von Handwerkern, Handwerkern, Schriftgelehrten, Metzgern, Bäckern, Hirten, Köchen, Wachen, Türhütern und Hausmeistern. In großen Tempeln, die den großen Göttern geweiht waren, kontrollierten Priester enorme Reichtümer. Auf dem Höhepunkt ihres Wohlstands unter König Ramses II. der 20. Dynastie kontrollierten die Priester von Amun-Re in Theben 90.000 Bauern, Tausende Morgen Ackerland, 500.000 Stück Vieh, 400 Obstgärten (wo Obstbäume wachsen), 80 Schiffe und 50 Werkstätten.
Die Amun-Re-Tempel erhielten alle Steuern von 65 Städten in Ägypten und seinem Reich. Die meisten Priester arbeiteten in Teilzeit in kleinen Tempeln lokaler Götter oder Göttinnen. Als Ägyptens am besten ausgebildete Klasse waren Priester Ärzte, Mumienpräparatoren, Astronomen, Mathematiker, Architekten, Bibliothekare, Lehrer und Schriftgelehrte. Sie leiteten auch die Tempelschulen. Im Dienst musste ein Priester „rein“ sein. Das bedeutete neben anderen rituellen Praktiken, Kopf und Körper zu rasieren und seinen Mund mit Natron (einem trocknenden Mineral) zu reinigen. Es gab viele Dinge, die er nicht tun durfte, und viele Dinge, die er tun musste. Während der Durchführung von Ritualen trugen die Priester Leopardenfelle, Masken, Zauberstäbe und kunstvollen Schmuck.
Frauen durften nicht Priester werden. Sie könnten jedoch professionelle Trauernde (Menschen, die Trauer ausdrücken) bei Beerdigungen sein und die Trauer der Göttinnen Isis und Nephthys über den Tod von Osiris darstellen. Sie könnten heilige Prostituierte in den Tempeln des Fruchtbarkeitsgottes Min sein. Sie könnten Tempelmusiker sein, das Sistrum (eine heilige Musikrassel) schütteln oder während Zeremonien Instrumente spielen. Das Wort „Priesterin“ bedeutete im Allgemeinen eine Tempelprostituierte oder eine Musikerin. Frauen halfen auch bei der Pflege ihrer Familienkulte, indem sie den Toten Opfergaben brachten oder an Gräbern Weihrauch verbrannten.
Klasse Regierungsbeamte
Der Wesir oder Tjaty war der oberste Regierungsbeamte des Königs. Er war die Augen und Ohren des Königs, seine rechte Hand, sein Vollstrecker und sein oberster Berater. Der Wesir genoss enormen persönlichen Reichtum, Prestige und Macht, aber er trug auch schwere Lasten der Verantwortung. Er beriet sich jeden Tag mit dem König über wichtige Fragen und Entscheidungen. Er plante den Zeitplan des Königs, stellte königliches Haushaltspersonal ein und entließ es und beaufsichtigte die Leibwächter des Königs.
Als Verwalter aller offiziellen Aufzeichnungen prüfte und genehmigte er Regierungsdokumente, stellte Quittungen aus königlichen Lagerhäusern und Getreidespeichern aus und entsandte Palastboten und Diplomaten. Als amtierender Oberster Richter der Gerichte beurteilte er Streitigkeiten über Land. Er leitete die Viehzählung. Alle paar Monate bereiste der Wesir das Land. Er inspizierte Kanäle, Stauseen und Dämme. Er beaufsichtigte das Fällen von Bäumen und den Bau von Schiffen.
Er sorgte dafür, dass die Grenzfestungen gut versorgt und sicher waren. Er organisierte Abwehrmaßnahmen gegen Grenzüberfälle. Kein Wunder, dass Rekhmara, Wesir des Königs Tuthmosis III. aus der 18. Dynastie, dafür bekannt war, vor Sonnenaufgang aufzuwachen und durch die Straßen von Theben zu wandern! Der Wesir beaufsichtigte einen persönlichen Stab von Schreibern, Assistenten, Kurieren (Personen, die Nachrichten überbringen), Wachen und Verwaltern (Personen, die einen Haushalt oder Besitz verwalten). Viele Könige hatten zwei Wesire – einen für Oberägypten und einen für Unterägypten.
In den frühen Dynastien war der Wesir gewöhnlich ein Verwandter des Königs. Der Job konnte vom Vater an den Sohn weitergegeben werden, aber nur in Fällen von Fähigkeiten und Verdiensten. Den Königen wurde geraten, nur sehr reiche Männer zu Wesiren zu ernennen, da sie weniger durch Bestechungsgelder in Versuchung geführt würden. Einige Wesire waren auch Architekten, Ärzte und Astronomen. Einer der berühmtesten, Imhotep, war Wesir des Königs Djoser aus der dritten Dynastie. Imhotep war ein brillanter Architekt. Er entwarf die Stufenpyramide von Djoser. Er war der erste, der große Gebäude ganz aus Stein baute.
Imhotep war auch als Arzt, Mathematiker, Astronom, Magier, Staatsmann und Weiser berühmt. Ihm wurde die Erfindung des Kalenders zugeschrieben. In späteren Jahren wurde er als Gott verehrt und galt als Sohn von Ptah, dem Gott der Künste und Gelehrsamkeit. Wie moderne Bürokraten liebten Wesire es, ihren Abteilungen Mitarbeiter hinzuzufügen. Dem Wesir unterstellt waren mehrere Unterwesire, Kabinettsbeamte und Abteilungsleiter. Dem Wesir unterstanden auch der Oberverwalter, der Pferdemeister, der Rekrutenschreiber und der Arbeitsinspektor. So auch die Nomarchen – Gouverneure der 42 Distrikte Ägyptens (Nomen genannt).
Der Kanzler (bekannt als Direktor des Siegels) beaufsichtigte Steuern, Handel und Wirtschaftsangelegenheiten. Aufseher der Schatzkammer kümmerten sich um Rohstoffe, Tribute, Beute und Rohstoffe wie Metalle. Aufseher des Getreidespeichers verwalteten die Ernte und Lagerung der Feldfrüchte. Ägyptens Regierung hatte viele Schichten. Es war bürokratisch und sehr teuer im Betrieb. Es sammelte hohe Steuern und gab viel aus. Riesige Abteilungen – zuständig für Landwirtschaft, Getreidespeicher, Steuern, Grenzen, Handel, Gesundheit, Armee, Schiffbau, Auslandsdiplomatie, Recht – hatten Zweigstellen in Ober- und Unterägypten.
Jeder hatte viele Unterabteilungen und Regionalbüros. Regionale Beamte, die in ganz Ägypten und in eroberten Provinzen tätig waren, berichteten dem Wesir. Einer der mächtigsten regionalen Beamten war der Vizekönig von Nubien. Er eroberte Nubien, beaufsichtigte Militärstreitkräfte und Grenzfestungen und hielt die südlichen Handelsrouten offen. Er befehligte eine große Bürokratie und regierte unabhängig, weit weg von den Augen des Königs. Diese Aufgabe wurde normalerweise vom Vater an den Sohn weitergegeben. Ägypten war in 42 Nomen unterteilt: 22 in Oberägypten, 20 in Unterägypten. Während der gesamten Geschichte Ägyptens waren die Nomen die grundlegenden Verwaltungseinheiten der Regierung. Nome-Grenzen waren uralt und Nomarchen waren die Nachkommen prädynastischer Stammeshäuptlinge. Der Nomarch war Gouverneur, Oberster Richter und Hohepriester des örtlichen Gottes oder der Göttin. Jede Stadt hatte einen Ältestenrat, der dem Nomarchen unterstand.
Die Mittelschicht
Im Reich der Mitte entstand ein Mittelstand. Es umfasste unabhängige Handwerker, Händler, Schriftgelehrte und Berufssoldaten. Die meisten lebten in Städten, und sie versammelten sich in Bezirken mit anderen Angehörigen ihres Berufsstandes. Sie bildeten informelle Gilden (Gewerkschaften) und Handwerkergruppen. Sie kontrollierten keine Güter, aber sie waren oft wohlhabend und hatten viele Besitztümer. Sie waren abhängig von wohlhabenden Kunden und Auftraggebern, aber nicht wie die meisten Bauern an den Besitz eines wohlhabenden Grundbesitzers gebunden. Nur 2 bis 5 Prozent der Ägypter konnten lesen und schreiben. Sie waren Schriftgelehrte, die für Ägyptens Agrarwirtschaft und bürokratische Regierung von wesentlicher Bedeutung waren.
Wenn ein Regierungsbeamter einen Bezirk besuchte, um Getreidespeicher zu inspizieren, Steuereintreibungen durchzusetzen, ein Strafverfahren abzuhalten, einen neuen Tempel zu eröffnen, die Reparatur eines Damms oder Kanals zu überwachen oder ein Bauprojekt zu beaufsichtigen, war ein Team von Schreibern da und schrieb alles auf. Wie moderne Technologiearbeiter reisten Schreiber häufig für ihre Arbeit. Ihre Ausrüstung musste so kompakt, leicht, tragbar und nützlich sein wie der Laptop eines modernen Geschäftsreisenden. Ein Schreiber trug seine Werkzeuge in einer speziell angefertigten Kiste, die mit farbenfrohen Mustern verziert war. Er hatte eine kleine Palette (wie ein Aquarellkasten eines Kindes) mit flachen Töpfen mit trockener roter und schwarzer Tinte. (Er trug oft auch blaue, grüne und gelbe Tinte.)
Er packte kleine Töpfe für Gummi (ein Bindemittel für Tinte) und Wasser, einen Mörser und Stößel (eine Schüssel mit einem schweren Mahlstab) zum Mahlen von Tinte, Klumpen von rohen Mineralien für Farben, zusätzliche Stifte und Papyrusrollen, Pinsel aus Seil oder zerkleinerte Zweige, Werkzeuge zum Reparieren seiner Stifte und Pinsel und eine klemmbrettartige Schreibfläche. Er war bereit für jeden Job. Der Schreiber befeuchtete seine Rohrfeder mit Kaugummi und zog damit über eine der Farben auf seiner Palette. In fließender hieratischer Schrift schrieb er auf Rollen aus Papyruspapier, die er auf seine Schreibfläche stützte. Viele von einem Adligen. Er könnte auf einer Baustelle arbeiten und Arbeit, Materialien und Fortschritt verfolgen.
Er konnte in einem Tempel arbeiten, religiöse Texte kopieren oder Schreibschüler unterrichten. Er konnte Steinschnitzern und Malern, die an der Dekoration eines Grabes oder Tempels arbeiteten, Skizzen von Hieroglyphentexten zur Verfügung stellen. Ägyptens Fachleute – Ingenieure, Architekten, Astronomen, Mathematiker und Ärzte – stammten aus den Reihen der Schriftgelehrten. Schreiber konnten Bauingenieure werden, die für Häfen, Bewässerungssysteme, Straßen, Kanäle und öffentliche Arbeiten zuständig waren. Sie könnten an Handels- oder Bergbauexpeditionen nach Nubien, Libanon oder Sinai teilnehmen, um Handel zu verhandeln oder Geschäftsabschlüsse zu verzeichnen. Sie könnten sich diplomatischen Vertretungen anschließen, um Verträge und Handelsabkommen zu verfassen.
Schreiber waren fast immer Männer. Der Job wurde oft vom Vater an den Sohn weitergegeben, aber ein kluger Bauernjunge konnte ausgewählt werden, um eine Tempelschule zu besuchen. Ein literarisches Werk aus dem Reich der Mitte mit dem Titel Satire of the Trades prägte den Studenten die Vorteile, ein Schreiber zu sein, und das Elend jedes anderen Berufes. Schriftgelehrte zahlten im Allgemeinen keine Steuern. Sie wurden großzügig von der Regierung und von Tempeln unterstützt. Sie wurden ernährt, untergebracht und mit feiner Kleidung ausgestattet. Sie leisteten keine schwere Arbeit. Ein Schreiber war manchmal sein eigener Chef (obwohl die meisten Teil einer Regierungsverwaltung waren). Ein Schreiber überwachte oft wichtige Projekte. Er wurde von allen geehrt und respektiert und galt als Vorbild für die Jugend. Der hohe Status des Schreibers brachte auch Verantwortung mit sich.
Von ihm wurde erwartet, dass er ein Mann von besonders gutem Charakter sei und dem Ruf seines Berufes gerecht werde. Schriftgelehrte wurden so hoch geschätzt, dass wohlhabende Männer, die keine Schriftgelehrten waren, oft Statuen anfertigen ließen, die sich als Schriftgelehrte zeigten. Ägyptische Handwerker, ein weiterer Teil der Mittelklasse, schufen schöne Arbeiten, aber nicht für den persönlichen künstlerischen Ausdruck. Ihre Statuen, Gemälde und Schnitzereien hatten bestimmte religiöse, magische oder rituelle Zwecke. In der Frühzeit diente die Kunst vor allem den Toten (insbesondere Königen) und den Göttern. Als Ägypten reicher wurde, begannen Handwerker, schöne und nützliche Gegenstände für die Lebenden herzustellen.
Die meisten Handwerker arbeiteten in Werkstätten als Mitglieder effizienter Produktionsteams. Sie haben ihre Arbeit nicht unterschrieben und erhalten individuelle Anerkennung. Ihre Arbeit war dem Ruhm des Königs, der Toten und der Götter und Göttinnen gewidmet. Sie hatten reichlich Gelegenheit, ihre technische Exzellenz und ihren Stolz auf ihre handwerkliche Leistung unter Beweis zu stellen. Ihre Arbeit erforderte Talent, Geschick, Geduld und Disziplin. Obwohl es strengen Konventionen und Traditionen folgen musste, war es oft witzig und erfinderisch und fast immer anmutig und elegant.
Handwerker lernten (erlernten ihr Handwerk) jahrelang in den Werkstätten der Handwerksmeister. Die meisten Handwerker konnten weder lesen noch schreiben. Sie kopierten Pläne und Skizzen von Schreibern oder Priestern. Eine von Ägyptologen untersuchte Arbeiterkolonie in Deir el-Medina in der Nähe von Theben wurde von Generationen von Handwerkern und Händlern bewohnt, die an Gräbern im Tal der Könige arbeiteten. Sie lebten mit ihren Familien in einem ummauerten Dorf und genossen ein hohes Maß an Unabhängigkeit und Selbstverwaltung. Sie arbeiteten morgens vier Stunden, machten eine Mittags- und Mittagspause und arbeiteten dann weitere vier Stunden. Sie genossen alle 10 Tage einen Ruhetag (10 Tage waren eine ägyptische Woche).
Für Feste und religiöse Feiertage nahmen sie sich oft frei. In ihrer Freizeit konnten sie für sich und ihre Familien Gräber in den nahe gelegenen Klippen schneiden und dekorieren. Einige arbeiteten nebenberuflich als Priester. Arbeiter wurden in Weizen und Gerste bezahlt. Die Regierung lieferte Fisch, Gemüse, Öle, Butter, Salz, Holzkohle, Wein und Bier. Sie hatten Diener, um Wäsche zu waschen, Wasser zu tragen, Getreide zu mahlen und Fische zu fangen. Sie beschäftigten Köche, Metzger, Seiler, Weber und Korbflechter.
Die Militärklasse
Eine andere Möglichkeit, seinen Status zu verbessern, war das Militär. Vor dem Reich der Mitte hatte Ägypten keine reguläre Armee. Soldaten wurden eingezogen, wenn sie gebraucht wurden. Jeder Nome musste eine bestimmte Anzahl von Männern schicken. Militärführer waren Bürgersoldaten, keine Berufssoldaten. Während der ägyptischen Kaiserzeit wurde der Militärdienst jedoch zu einer einträglichen Karriere. Berufsoffiziere wurden mit steuerfreien Gütern, Vieh, Gold, Prunkwaffen und bequemen Ruhestandsjobs belohnt. Während des Neuen Reiches hatte Ägypten zwei große Armeen, die in vier Divisionen aufgeteilt waren.
Sie waren dauerhaft in Ober- und Unterägypten stationiert. Die Armee bestand aus Infanterie (Soldaten, die zu Fuß kämpfen), Spähern (die der Armee vorangehen, um die Situation zu überprüfen), Streitwagenlenkern (die von Streitwagen aus kämpften), Marinesoldaten (die von Land oder auf Booten kämpften) und Bogenschützen (die gebrauchte Pfeile und Bögen). Die Offiziere setzten erfolgreich Strategien, Taktiken und Innovationen ein, die von den Hyksos eingeführt wurden, darunter Pferde und Streitwagen. Die Soldaten des Neuen Königreichs waren eine privilegierte, wohlhabende Klasse. In Friedenszeiten lebten sie in Militärgemeinschaften.
Soldaten, die aus den Schlachten zurückkehrten, wurden mit Land, Vieh und Bauern belohnt, um ihr Land zu bewirtschaften, das sie behalten konnten, solange mindestens ein Familienmitglied im aktiven Dienst blieb. Eine Militärkarriere war für einen armen jungen Mann einer der wenigen Wege zu Ansehen und Reichtum. Sogar gewöhnliche Soldaten nahmen an der Kriegsbeute teil, darunter Vieh, Waffen und andere Gegenstände, die besiegten Völkern abgenommen wurden. Ahmes Penekhbet, ein Soldat, der sich im Kampf gegen die Hyksos und Asiaten hervorgetan hat, gewann Armbinden, Armbänder, Ringe, zwei goldene Äxte und zwei silberne Äxte. Er erhielt auch das „Gold der Tapferkeit“ – sechs goldene Fliegen und drei goldene Löwen – vom König. Die meisten Ägypter waren nicht bereit, für Militärexpeditionen ins Ausland zu gehen.
Sie hatten Angst, dass, wenn sie außerhalb Ägyptens starben, ihre Körper nicht richtig mumifiziert oder begraben würden und die richtigen Gebete und Zaubersprüche bei ihren Beerdigungen nicht gesprochen würden (wenn sie überhaupt Beerdigungen hatten). Wenn das passierte, würden sie ihre Chance auf das ewige Leben verlieren. So bestand selbst auf dem Höhepunkt des Imperiums ein Großteil der Armee aus Söldnern (Söldnern) und Truppen aus eroberten Ländern, insbesondere Nubiern. Die Armeen der Spätzeit bestanden hauptsächlich aus Asiaten und Griechen. Sklaven und ausländische Gefangene gewannen oft ihre Freiheit, indem sie sich der Armee anschlossen.
Leibeigene, Sklaven und Wächterklassen
Ägyptische Bauern waren Leibeigene – Menschen, die das Land ihrer Herren bearbeiten mussten und es nicht verlassen konnten. Sie konnten auch ihr eigenes Land und ihre eigenen Tiere pflegen, wenn sie Zeit hatten. Aber die meisten Bauern besaßen sehr wenig, und alles, was sie produzierten, wurde stark besteuert. Die meisten lebten in kleinen Lehmziegelhäusern in Dörfern neben den Feldern. Jedes Dorf hatte einen Ältestenrat, Mitglieder der Hauptfamilien, die sich um alltägliche Angelegenheiten und kleinere Streitigkeiten kümmerten. Das Leben eines Bauern war von ständiger, knochenbrechender Arbeit geprägt.
Er pflanzte, pflegte und erntete die Haupternte seines Herrn. Er arbeitete im Garten seines Herrn und hütete die Herden, Schafe und Bienenstöcke seines Herrn. Er trug endlose schwere Tonkrüge mit Wasser von Flüssen oder Kanälen zu Feldern und Gärten, die er paarweise auf einem Gestell namens Joch über seinen Schultern balancierte. Die Regierung forderte für bestimmte Projekte auch Arbeitskräfte von Bauern, obwohl dies nicht als Sklaverei galt. Während der Überschwemmung standen die Felder unter Wasser und die meisten Bauern hatten nichts zu tun. Die Regierung nutzte diese untätige Arbeitskraft aus. Sie wurden eingezogen, um königliche Gräber und Tempel zu bauen, Steine zu schneiden und zu transportieren, Minen zu bearbeiten oder für militärische Feldzüge.
Kanäle, Dämme und Stauseen, die das Wasser der Überschwemmung hielten und verwalteten, mussten ständig verbessert, gewartet und repariert werden. Wehrpflichtige wurden das ganze Jahr über an diesen Projekten eingesetzt und dorthin geschickt, wo ihre Arbeitskraft am dringendsten benötigt wurde. Die Arbeit war oft sehr hart und gefährlich. Aber die Männer wurden einigermaßen gut ernährt, untergebracht und behandelt. Sich der Einberufung zu entziehen, war ein schweres Vergehen, das hart bestraft wurde. Wenn ein Wehrpflichtiger weglief, konnte seine Familie ins Gefängnis gesteckt oder bis zu seiner Rückkehr als Geisel festgehalten werden.
Ein Mann, der genug Geld hatte, konnte einen Ersatzarbeiter einstellen, der seinen Platz im Arbeitsdienst einnahm. Diese Praxis wurde nicht offiziell genehmigt, aber von der Regierung geduldet. Diese Art von Arbeit war nicht beliebt. Dennoch sahen viele Männer ihre Erfahrung wahrscheinlich als Abenteuer an. Dies könnte ihre einzige Chance sein, die Welt jenseits ihres Dorfes zu sehen und an den großen Werken der Zeit teilzuhaben. Ein talentierter Arbeiter könnte von einem wichtigen Beamten bemerkt werden und eine Aus- und Weiterbildung erhalten. Die meisten Sklaven waren ausländische Kriegsgefangene aus Asien oder Nubien.
Das Konzept eines Sklaven als einer Person, die vollständig einer anderen Person gehört, existierte nicht. Die Grenze zwischen „Sklave“ und „Bürger“ war verschwommen. Der persönliche Sklave eines wohlhabenden Mannes war oft besser dran als ein Bauer. Der Sklave konnte Eigentum besitzen und sogar Diener haben. Er konnte seine Freiheit erkaufen, oder sein Meister konnte ihn mit einem Wort befreien. Die meisten ägyptischen Sklaven wurden recht gut behandelt, insbesondere im Vergleich zu Sklaven in anderen Teilen der Welt zu dieser Zeit. Sie wurden ernährt, untergebracht und erhielten eine jährliche Zulage für Kleidung, Öl und Wäsche. Wenn es besonders heiß war, wurde ihre Arbeitszeit reduziert.
In der Spätzeit stiegen viele Ausländer, darunter ehemalige Sklaven und Nachkommen von Sklaven, in Machtpositionen auf. Die Medjay (oder Medjai) waren Wüstenwanderer aus Nubien, die von Ägypten als Polizisten, Wachen und Soldaten angeheuert wurden. Die Medjay hatten einen Ruf als furchtlose Wächter und brutale Gesetzeshüter. Sie bestraften Kriminelle wie Steuerhinterzieher und Menschen, die versuchten, sich der Einberufung zu entziehen. Sie bewachten Paläste, Tempel und Gräber in ganz Ägypten. Aber keine Polizei, nicht einmal die wilden Medjay, war jemals in der Lage, die Räuber zu stoppen, die so ziemlich jedes Königsgrab im Land plünderten.
